Le Togo se positionne désormais comme le point focal d’une âpre compétition géopolitique opposant la France et la Russie. Entre manœuvres diplomatiques, pactes sécuritaires et influence douce, les deux puissances s’efforcent de gagner les faveurs de cet État stratégique niché sur le Golfe de Guinée.
Dans les sphères discrètes du pouvoir à Lomé, l’heure est à une délicate gymnastique diplomatique. Longtemps perçu comme un partenaire traditionnel et discret de la France en Afrique de l’Ouest, le Togo est devenu le carrefour d’une lutte d’influence majeure entre Paris et Moscou. Tandis que la présence française a subi une érosion significative au Sahel, suite aux ruptures diplomatiques successives avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger, la France cherche à consolider ses positions sur la façade maritime. Cependant, la Russie, forte de ses avancées chez les nations sahéliennes voisines, déploie sa stratégie bien rodée à Lomé.
La diplomatie française, un réveil tardif
L’alerte semble avoir été entendue à Paris. En avril 2026, le ministre français des Affaires étrangères a effectué une visite officielle à Lomé. Un déplacement qui n’avait rien d’anodin : il s’agissait de la première visite d’un chef de la diplomatie française au Togo depuis plus de deux décennies.
Consciente que les discours moralisateurs ne suffisent plus à retenir ses alliés historiques, la France a choisi de réorienter sa démarche vers des investissements tangibles et à fort impact social. Pour contrer le sentiment anti-français qui se développe dans la région, Paris mise sur la modernité et le développement humain. Le financement d’un nouvel hôpital universitaire ainsi que l’établissement d’un centre d’intelligence artificielle de pointe à Lomé illustrent cette volonté de se repositionner comme un partenaire d’avenir, essentiel pour la jeunesse et les élites togolaises.
L’Africa Corps à l’assaut du front sécuritaire
Néanmoins, sur le terrain le plus sensible, celui de la sécurité, Moscou semble avoir acquis une longueur d’avance. Face à une menace jihadiste croissante dans sa région septentrionale, les Savanes, le Togo recherche des solutions rapides et pragmatiques.
En 2025, Lomé et Moscou ont officialisé un accord de coopération militaire. Ce rapprochement stratégique ouvre la voie au déploiement de l’Africa Corps, l’entité étatique russe qui a pris la relève du groupe paramilitaire Wagner. Pour le gouvernement togolais, l’objectif est d’obtenir un soutien opérationnel et du matériel militaire afin de sécuriser le nord du pays, où les méthodes de l’armée française sont souvent jugées trop complexes ou assujetties à des contreparties politiques.
Au-delà des armes : la bataille du rail, de l’influence et de l’économie
La stratégie du Kremlin ne se cantonne pas au seul domaine militaire. La Russie a les yeux rivés sur l’atout majeur du pays : le port en eaux profondes de Lomé, véritable moteur logistique et unique en son genre dans la sous-région. Moscou ambitionne d’en faire son point d’accès privilégié vers l’arrière-pays sahélien. Des projets d’infrastructures ambitieux sont déjà envisagés, notamment la construction d’un chemin de fer et d’un pipeline connectant Lomé au Burkina Faso, consolidant ainsi un corridor d’influence reliant le Golfe de Guinée aux régimes militaires du Sahel.
Parallèlement, la Russie déploie une stratégie d’influence culturelle et médiatique particulièrement dynamique pour séduire l’opinion publique et la société civile :
- Éducation : Une augmentation significative des bourses universitaires pour des études en Russie.
- Culture : L’ouverture de centres de langue russe et l’organisation d’événements culturels ou de concerts à Lomé.
- Guerre de l’information : La diffusion de récits souverainistes et anti-occidentaux, trouvant un écho favorable au sein d’une partie de la population, contribuant à l’actualité Sahel francophone sous un angle différent.
Faure Gnassingbé, le maître du jeu d’équilibre
Face à cette effervescence de prétendants, le président togolais Faure Gnassingbé fait preuve d’un pragmatisme politique redoutable. Loin de s’aligner sur un camp, il exploite cette rivalité pour maximiser les bénéfices pour son pays. Le chef de l’État continue de participer activement aux sommets France-Afrique pour entretenir ses relations avec l’Occident, tout en préparant méticuleusement sa visite au prochain sommet Russie-Afrique prévu en octobre.
« Le risque d’une telle approche est de voir les intérêts purement nationaux du Togo relégués au second plan d’une confrontation globale qui le dépasse », met en garde un analyste de la politique régionale, invitant à une Sahel analyse approfondie.
En se positionnant volontairement au confluent de ces deux visions du monde – d’un côté le réalisme sécuritaire et le discours décolonial de Moscou, de l’autre l’aide au développement et les liens historiques de Paris –, le Togo est devenu un véritable laboratoire des nouvelles dynamiques de pouvoir sur le continent africain. Une diplomatie de la corde raide dont Lomé devra, à terme, évaluer le coût de la dépendance.