En une semaine intense, le président Romuald Wadagni a entrepris sa première tournée diplomatique en dehors du Bénin, marquant une volonté forte de renouer le dialogue sous-régional. Son périple l’a mené à Abuja, Niamey et Ouagadougou, avec un objectif clair : revitaliser une coopération mise à l’épreuve par les crises sécuritaires et les tensions politiques depuis 2023. Cette initiative s’inscrit au cœur de l’actualité du Sahel francophone et de la politique régionale.
Les discussions menées par Romuald Wadagni ont principalement porté sur la sécurité et le commerce, des piliers essentiels pour la stabilité de la région. L’objectif initial était de rétablir un contact direct avec les dirigeants du Nigéria, du Niger et du Burkina Faso. Au Nigéria, l’accent a été mis sur les enjeux économiques et sécuritaires. Partenaire commercial majeur du Bénin, le Nigéria joue également un rôle crucial dans la lutte contre les groupes armés dans le bassin du lac Tchad. Le président Wadagni a souligné l’impératif de fluidifier le corridor Lagos-Cotonou, dont les entraves affectent durement les économies des deux nations.
Au Niger et au Burkina Faso, le message de Wadagni a insisté sur l’importance d’une coordination transfrontalière renforcée. Face aux incursions djihadistes dans les régions béninoises de l’Atacora et de l’Alibori, une réponse isolée du Bénin est jugée inefficace. La reprise des échanges de renseignements et la réouverture partielle des flux commerciaux ont constitué les points concrets abordés lors de ces rencontres. L’approche de Wadagni, axée sur la résolution de problèmes communs plutôt que sur les alliances politiques, contraste avec la diplomatie antérieure, souvent conditionnée par les positions vis-à-vis de la CEDEAO et des transitions militaires.
Les défis d’une coopération complexe
Cette démarche n’est pas sans risques. Les trois nations visitées présentent des statuts régionaux divergents. Le Nigéria demeure un membre actif de la CEDEAO, tandis que le Niger et le Burkina Faso ont choisi de quitter cette organisation pour former l’Alliance des États du Sahel (AES). Naviguer entre ces blocs sans endosser le rôle de médiateur officiel contraint le Bénin à une diplomatie délicate. Il doit préserver sa crédibilité auprès de la CEDEAO et de ses partenaires occidentaux, tout en évitant d’isoler des voisins avec lesquels le Bénin partage 700 km de frontières et des liens humains quotidiens.
Le second défi majeur reste la sécurité. Aucun accord bilatéral ne pourra pleinement se concrétiser si les unités de patrouille mixtes ne disposent pas des moyens logistiques adéquats et d’un cadre juridique clair. Les populations des zones frontalières attendent avant tout la réouverture des marchés et la sécurisation effective des routes rurales, des éléments essentiels pour leur quotidien.
Perspectives : un axe Bénin-Sahel pragmatique
Le président Wadagni semble privilégier une diplomatie par projets. Au lieu de tenter de résoudre d’emblée les divergences politiques, il mise sur des accords techniques concrets dans des domaines comme l’eau, l’énergie et la mobilité transfrontalière. Cette stratégie vise à créer des intérêts mutuels tangibles, rendant un désengagement ultérieur coûteux pour toutes les parties. Cette analyse du Sahel politique suggère une approche novatrice.
Si cette méthode produit des résultats visibles d’ici fin 2027, le Bénin pourrait se positionner comme un facilitateur clé dans la sous-région. Le risque inverse serait de s’enliser dans des négociations sans impact réel sur le terrain, alors que l’insécurité continue de s’étendre. Le premier test significatif sera la concrétisation des engagements pris à Niamey et Ouagadougou concernant la sécurisation du corridor Nord. L’absence d’avancées concrètes avant la fin de l’année pourrait entamer la crédibilité de cette diplomatie pragmatique.