La malnutrition au Mali représente un fléau sanitaire et social d’une gravité alarmante dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. Avec une population de 15 millions d’habitants, ce territoire sahélien fait face à des poches de sous-alimentation persistantes, malgré les dispositifs de prévention déployés ces dernières années.

Plusieurs régions du Mali sont touchées par ce phénomène. Face à un taux de mortalité infantile parmi les plus élevés au monde — près d’un enfant sur cinq ne survit pas au-delà de cinq ans — les autorités maliennes ont fait de la lutte contre la malnutrition une priorité nationale. Les répercussions de ce problème de santé publique s’étendent bien au-delà du cadre médical : elles impactent durablement les familles et l’économie du pays.

Dans de nombreux foyers maliens, les grossesses se succèdent à un rythme soutenu, sans intervalle suffisant entre les naissances. Cette situation constitue l’un des principaux facteurs de risque de malnutrition, tant pour les mères que pour les jeunes enfants. Plus le nombre de membres dans une famille est élevé, plus les risques de sous-alimentation s’accentuent.

Des chiffres qui dépassent les seuils d’urgence internationale

La malnutrition aiguë globale (modérée ou sévère) frappe 15 % de la population malienne, un taux bien supérieur au seuil d’alerte fixé à 10 % par les instances internationales. Quant à la malnutrition chronique, elle touche 38 % des enfants de moins de cinq ans dans le pays, là où l’Organisation mondiale de la santé (OMS) place le niveau d’alerte à 20 %. Le Mali dépasse donc largement ces indicateurs critiques, illustrant l’urgence d’agir.

Par ailleurs, plus de 80 % des enfants de moins de cinq ans et plus de 65 % des femmes enceintes ou en âge de procréer souffrent d’une carence en fer, l’un des taux les plus élevés à l’échelle mondiale. Cette anémie a des conséquences dramatiques : elle entrave le développement cognitif des enfants et accroît les risques de complications pendant la grossesse. Une mère carencée en fer a davantage de chances d’accoucher d’un bébé souffrant de malnutrition, perpétuant ainsi un cercle vicieux.

Au total, près de 40 % de la population malienne est directement concernée par la malnutrition, faisant de ce problème un enjeu de santé publique majeur.

Les initiatives mises en place pour endiguer la crise nutritionnelle

Pour inverser cette tendance, l’État malien a élaboré une stratégie nationale de nutrition claire et structurée, visant à renforcer la prévention et la prise en charge des cas. Ce plan s’accompagne d’un volet financier destiné à mobiliser des ressources pour ce secteur essentiel.

Parmi les mesures phares, le Mali a instauré l’iodation universelle du sel pour combattre les troubles liés à la carence en iode. Aujourd’hui, 79 % des ménages utilisent du sel iodé, mais ce chiffre reste en deçà de l’objectif fixé à 90 %.

Depuis 2005, les Semaines d’intensification des activités nutritionnelles (SIAN) sont organisées deux fois par an, couvrant 95 % du territoire. Destinées aux enfants âgés de 6 à 59 mois, ces campagnes sont devenues une référence dans les communautés maliennes. Elles permettent de promouvoir la vitamine A et les comprimés de déparasitage, deux outils clés pour prévenir les maladies et réduire la mortalité infantile.

Ces actions s’inscrivent dans une approche communautaire globale, encouragée par l’Unicef et ses partenaires. L’objectif ? Sensibiliser les populations locales, leur apprendre à repérer les signes avant-coureurs de la malnutrition, et intervenir rapidement pour prendre en charge les cas détectés. « Pour maximiser l’impact de ces efforts, nous intégrons systématiquement le dépistage de la malnutrition dans les programmes de santé existants », explique Médiatrice Kiburente Touré. Elle ajoute : « Il est crucial d’informer les familles sur l’importance de l’eau potable et d’identifier les causes profondes de la malnutrition. »

En 2010, seuls 50 % des enfants maliens atteints de malnutrition aiguë sévère bénéficiaient d’une prise en charge. Aujourd’hui, cette couverture progresse, mais des défis majeurs subsistent pour éradiquer ce fléau.