Le milieu offensif bosnien Kerim Alajbegovic, 18 ans, s’apprête à écrire une page inédite dans l’histoire du football allemand. Son départ du Bayer Leverkusen pour un montant record en Bundesliga est désormais une formalité, après une surenchère impliquant plusieurs géants européens. Le club rhénan, qui l’avait cédé à Salzbourg l’été précédent, va récupérer son prodige à un prix historique, dépassant largement les attentes initiales.
Le FC Chelsea, qui avait proposé 40 millions d’euros pour s’attacher ses services, s’est vu devancé dans la course. Selon les dernières informations, la Juventus Turin serait sur le point de finaliser un accord pour l’acquérir contre une indemnité de base de 33 millions d’euros, avec des bonus pouvant porter le total à 40 millions. Une somme qui pulvériserait le précédent record détenu par le Bayern Munich depuis 2016, lorsque le club bavarois avait déboursé 35 millions pour Renato Sanches, également lors d’un transfert impliquant un joueur de moins de 19 ans.
Un transfert record malgré zéro minute en Bundesliga
Ce qui rend cette transaction encore plus remarquable, c’est qu’Alajbegovic n’a jamais foulé une pelouse de Bundesliga sous les couleurs du Bayer Leverkusen. Le club rhénan l’avait cédé en prêt au RB Salzbourg l’été dernier pour deux millions d’euros, avec une option de rachat à huit millions. Une décision qui s’est révélée payante en un temps record : après seulement six mois en Autriche, le jeune talent avait déjà convaincu son club d’origine de lever l’option.
« Kerim a connu une progression fulgurante. Son ambition et sa détermination sont exceptionnelles », a souligné Simon Rolfes, directeur sportif du Bayer, lors d’une interview. Son passage à Salzbourg, bien qu’entaché de quelques difficultés d’adaptation initiales, s’est soldé par 13 buts et quatre passes décisives en 44 matchs officiels. Une performance qui a attiré l’attention des plus grands clubs européens.
De Salzbourg à la Coupe du monde : l’ascension fulgurante d’un prodige
Alajbegovic a rapidement trouvé ses marques à Salzbourg, malgré un début difficile marqué par l’éloignement et la solitude. « J’ai passé un mois et demi à l’hôtel, c’était très dur », a-t-il confié. Mais une fois ses repères trouvés, ses performances ont décollé. Son évolution sur le terrain s’est accompagnée d’une maturité personnelle, comme il l’a expliqué : « Je déteste perdre, parfois je suis trop agressif. On m’a appris à garder mon calme. »
Ses exploits avec la sélection bosnienne ont achevé de le propulser sur le devant de la scène. Lors des barrages de la Coupe du monde, il a joué un rôle clé contre le pays de Galles et l’Italie, avant de briller lors du Mondial lui-même, notamment avec un but spectaculaire contre le Qatar. « Sa frappe est exceptionnelle, même depuis l’extérieur de la surface. C’est ce qui le rend unique », a ajouté Rolfes.
Juventus Turin en passe de remporter la mise
La Juventus Turin semble désormais en tête pour s’offrir les services du jeune Bosnien. Selon les dernières rumeurs, un accord aurait déjà été trouvé entre toutes les parties, ne laissant plus que quelques détails administratifs à régler. Les dirigeants de la Vieille Dame auraient garanti à Alajbegovic une place de titulaire immédiat, une perspective qui a probablement pesé dans la balance.
Chelsea, qui avait initialement proposé le montant le plus élevé (40 millions d’euros), pourrait finalement devoir se contenter d’une solution alternative. Le club londonien vient en effet de recruter Morgan Rogers, un autre milieu offensif, pour 127 millions d’euros. Une opération qui rendrait superflu l’arrivée d’Alajbegovic, bien que des rumeurs évoquent un éventuel prêt immédiat vers un autre club du groupe Blue, comme le Racing Strasbourg.
Qu’importe l’issue finale de ce poker des transferts, une chose est sûre : le Bayer Leverkusen va battre un record en Bundesliga. Que ce soit Chelsea, la Juventus ou un autre club qui l’emporte, Alajbegovic s’apprête à rejoindre une équipe européenne pour un montant historique, sans avoir jamais disputé la moindre minute en championnat allemand.