Libreville — Le Gabon s’impose comme un acteur stratégique dans la refonte de l’architecture économique africaine. Lors de la rencontre entre le président Brice Clotaire Oligui Nguema et le secrétaire général de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAF), Wamkele Mene, les enjeux dépassaient largement le cadre d’un simple échange diplomatique.

Alors que le continent africain se réorganise pour créer le plus vaste marché intégré au monde, cette entrevue à Libreville souligne l’ambition du Gabon : se positionner au cœur des échanges intra-africains. Dans un contexte où les chaînes d’approvisionnement mondiales se restructurent, la question n’est plus de savoir si l’Afrique doit commercer davantage avec elle-même, mais comment chaque nation africaine peut tirer profit de cette transformation.

Un marché continental de 1,4 milliard de consommateurs

Avec plus de 1,4 milliard d’habitants et un PIB cumulé dépassant les 3 000 milliards de dollars, la ZLECAF représente l’un des projets économiques les plus ambitieux de ce siècle. Son objectif ? Supprimer progressivement les barrières commerciales pour stimuler les échanges entre pays africains.

Pourtant, malgré son potentiel, l’Afrique affiche un taux d’échanges intracontinentaux parmi les plus faibles au monde. Alors que l’Europe et l’Asie réalisent respectivement plus de 60 % et 50 % de leurs échanges au sein de leur région, l’Afrique peine à dépasser les 15 %. La ZLECAF vise précisément à inverser cette tendance.

Les échanges entre le chef de l’État gabonais et Wamkele Mene ont porté sur les leviers permettant au Gabon de maximiser les opportunités offertes par cette libéralisation. Modernisation des infrastructures douanières, simplification des procédures frontalières, renforcement des cadres réglementaires et amélioration des capacités institutionnelles figuraient parmi les priorités évoquées.

Nkok, un atout industriel sous-estimé

Wamkele Mene a particulièrement mis en avant un atout gabonais souvent méconnu : la Zone Économique Spéciale de Nkok. En quelques années, ce pôle industriel est devenu l’un des principaux centres de transformation du bois, de la métallurgie et de l’industrie manufacturière en Afrique centrale. Il incarne concrètement la volonté du Gabon de quitter le modèle de l’exportation de matières premières brutes pour embrasser une économie fondée sur la création de valeur ajoutée.

Cette approche s’aligne parfaitement avec les objectifs de la ZLECAF. En effet, la réussite de la libre circulation des biens dépendra moins de la capacité des pays à exporter des ressources naturelles que de leur aptitude à développer des industries compétitives et innovantes.

Le Gabon dispose également d’atouts géographiques majeurs. Situé au cœur du golfe de Guinée, le pays bénéficie d’infrastructures portuaires modernes et de projets logistiques ambitieux, ce qui lui permet d’envisager un rôle de plateforme régionale pour les échanges commerciaux.

Une doctrine économique axée sur la transformation

Lors de l’audience, Brice Clotaire Oligui Nguema a réaffirmé les grandes lignes du Plan National de Croissance et de Développement. Cette vision repose sur trois piliers : la transformation locale des ressources naturelles, la diversification de l’économie et l’accélération de la transition numérique.

Cette stratégie marque une rupture avec les modèles économiques traditionnels, souvent fondés sur l’exploitation intensive des matières premières. Elle reflète une volonté de préparer le Gabon aux exigences de la compétition mondiale et de positionner le pays comme un acteur incontournable de l’intégration économique africaine.

L’entretien entre le président gabonais et le secrétaire général de la ZLECAF survient à un moment décisif. Le continent dispose désormais d’un cadre juridique commun. Reste à concrétiser cette ambition politique en une réalité économique tangible.

Pour le Gabon, l’enjeu est stratégique. Le pays ne cherche plus seulement à participer à la libre circulation des marchandises ; il ambitionne d’en devenir l’un des principaux bénéficiaires. La ZLECAF ouvre une fenêtre sur un marché continental inédit. Toutefois, seuls les États capables d’anticiper les mutations industrielles, logistiques et numériques pourront en récolter les fruits. Libreville a choisi d’en faire partie.