Une décision ministérielle vient bousculer les habitudes du recrutement dans l’administration gabonaise. Portée par la ministre de la Fonction publique, Laurence Ndong, la réforme vise à porter l’âge limite de recrutement à 40 ans. L’objectif affiché ? Élargir le vivier de candidats qualifiés tout en renforçant la professionnalisation des concours organisés par les écoles nationales.

Cette mesure s’inscrit dans une volonté plus large de moderniser les secteurs stratégiques de l’État, notamment ceux liés à la souveraineté et à la sécurité nationale. Pas moins de 29 administrations et 110 experts ont contribué à l’élaboration de cette réforme, témoignant de son envergure.

Une réforme axée sur la performance et l’éthique

Au-delà du relèvement de l’âge limite, le gouvernement gabonais entend rompre avec les mécanismes traditionnels de progression de carrière. Comme l’a souligné Laurence Ndong : « Ouvrir l’accès à la fonction publique jusqu’à 40 ans s’accompagne d’une exigence renforcée une fois le poste obtenu. Le système d’avancement automatique, jugé obsolète, laisse place à un modèle basé sur la performance, l’éthique et la rigueur professionnelle. »

Des réactions contrastées au sein de la population

Les Gabonais réagissent avec des opinions divergentes face à cette mesure. Pour Emmanuel Ekogue, retraité, l’initiative ne va pas assez loin : « Relever l’âge limite de 25 à 40 ans était nécessaire. Cette tranche d’âge concentre une majorité de diplômés sans emploi. » À l’inverse, Serges Madoungou, sans emploi, y voit une opportunité : « L’âge n’est qu’un détail. Ce qui compte, c’est la qualité du travail. Cette réforme est une bonne nouvelle. »

Ndembi Moukouama, psychologue du travail, partage cet optimisme : « C’est une lueur d’espoir pour les jeunes Gabonais sans emploi. Beaucoup ont attendu des années avec leurs diplômes en poche. » Lilian Obiang, travailleur indépendant, abonde dans ce sens : « Depuis trop longtemps, les recrutements directs par concours dans la fonction publique étaient devenus rares. Passer de 25 à 40 ans d’âge limite est une réelle chance pour ceux qui désespèrent de trouver un emploi stable. »

Des craintes au sein même de l’administration

Si les demandeurs d’emploi saluent cette réforme, certains fonctionnaires expriment des réserves. Jean-Baptiste Nzogho, en poste depuis vingt ans au ministère de l’Éducation nationale, s’interroge : « Donner une chance aux laissés-pour-compte, c’est louable. Mais recruter jusqu’à 40 ans signifie que ces nouveaux agents n’auront qu’une vingtaine d’années de carrière avant la retraite, fixée à 62 ans. Est-ce suffisant pour former des cadres compétents et rentabiliser l’investissement de l’État ? Sans compter le poids déjà lourd de la masse salariale, qui atteint près de 960 milliards de FCFA. »

Un équilibre délicat entre modernisation et viabilité financière

Cette réforme s’ajoute à une autre mesure récente : le relèvement de l’âge légal de départ à la retraite des fonctionnaires de 60 à 62 ans, en vigueur depuis février 2024. En élargissant l’accès à l’administration tout en maintenant un âge de sortie élevé, le gouvernement gabonais se trouve face à un défi de taille. Comme le précise un expert en gouvernance publique : « Se priver de professionnels expérimentés de 35 ou 37 ans était devenu un luxe que l’État ne pouvait plus se permettre. »

Reste à savoir si ce rééquilibrage des âges d’entrée et de sortie parviendra à moderniser l’administration gabonaise tout en garantissant la pérennité de ses finances publiques.