La dette publique du Sénégal n’est plus un simple débat technique réservé aux experts. Elle cristallise désormais une équation complexe où se croisent les exigences des marchés financiers, qui s’inscrivent dans la durée, et les réalités politiques, limitées par les cycles électoraux de cinq ans. C’est ce dilemme que soulève Ndèye Nangho Dioum, inspectrice des impôts et des domaines, en replaçant la situation sénégalaise dans une perspective plus large : celle des gouvernants confrontés à des choix impopulaires pour préserver la stabilité économique de leur nation.

La tribune s’ouvre sur une citation emblématique de Bill Clinton, rappelant que tout dirigeant doit, un jour ou l’autre, prendre des décisions difficiles dans l’espoir que les circonstances politiques lui soient favorables. Au Sénégal, ce constat prend tout son sens. Le pouvoir actuel doit concilier la nécessité de redresser les comptes publics avec la pression d’une société civile exigeante, où les attentes en matière de services publics et de développement restent immenses.

Le temps politique, un frein à l’action budgétaire

L’idée de temporalité politique, théorisée par des économistes comme James M. Buchanan, révèle un paradoxe des démocraties modernes. Les dirigeants privilégient souvent des mesures dont les effets positifs sont immédiats, tandis que les coûts sont reportés bien au-delà de leur mandat. Ce phénomène, bien connu dans les économies avancées, n’épargne pas le Sénégal. Depuis l’audit des finances publiques mené en 2024, les chiffres de la dette ont été revus à la hausse, révélant une situation bien plus préoccupante que prévu. Cette révélation a non seulement fragilisé la relation avec les partenaires internationaux, comme le FMI, mais aussi compromis la notation souveraine du pays.

Rétablir la transparence budgétaire s’impose comme une priorité absolue. Pourtant, cette démarche s’avère politiquement coûteuse, car elle implique des arbitrages douloureux pour la population.

Réformes structurelles : entre orthodoxie économique et légitimité démocratique

Réduire le déficit public exige des mesures impopulaires : réduction des subventions énergétiques, maîtrise de la masse salariale de la fonction publique, élargissement de l’assiette fiscale ou encore ajustement des tarifs des services publics. Chaque décision prise aujourd’hui génère des perdants immédiats, tandis que ses bénéfices — une dette maîtrisée et une marge de manœuvre budgétaire accrue — ne se concrétiseront que dans plusieurs années. Cette asymétrie temporelle constitue, selon l’auteure, le principal obstacle à la mise en œuvre de réformes profondes et nécessaires.

Le cas du Sénégal illustre aussi une difficulté spécifique aux pays de la zone franc. L’ancrage du franc CFA à l’euro prive les autorités monétaires de tout outil d’ajustement face aux chocs économiques. La correction des déséquilibres doit donc passer intégralement par la politique budgétaire, ce qui rend chaque arbitrage encore plus sensible pour les ménages. En effet, les décisions sur les dépenses publiques se répercutent directement sur le quotidien des citoyens, sans aucun amortisseur monétaire pour atténuer les effets.

Retrouver la confiance des marchés et des partenaires

Depuis leur accession au pouvoir en avril 2024, le président Bassirou Diomaye Faye et son Premier ministre Ousmane Sonko ont affiché leur ambition d’une refonte économique du pays. Leur priorité ? Retrouver la crédibilité perdue auprès des investisseurs et des institutions financières internationales. Pourtant, la récente hausse des spreads sur les eurobonds sénégalais témoigne d’une méfiance persistante des marchés, signe que le chemin vers la confiance reste long et semé d’embûches.

Parallèlement, la mobilisation des ressources internes représente un levier essentiel. L’administration fiscale, dont fait partie l’auteure de la tribune, a un rôle clé à jouer dans cette dynamique. Elle doit notamment renforcer la collecte des recettes en limitant les exonérations abusives et en luttant contre l’évasion fiscale. Ce chantier, bien que technique, nécessite un engagement politique constant, car il touche à des intérêts bien établis et parfois protégés.

La conclusion s’impose comme une évidence : la maturité politique se mesure à la capacité d’un dirigeant à assumer des décisions difficiles aujourd’hui pour garantir la prospérité de demain. Dans un contexte ouest-africain marqué par des renégociations de dette et des crises de liquidités dans plusieurs États, le Sénégal joue une partie qui dépasse ses frontières. Une discipline budgétaire rigoureuse, accompagnée d’une communication transparente, pourrait redevenir un atout politique majeur. Cette réflexion s’inscrit dans un débat public de plus en plus vif sur l’avenir des finances sénégalaises.