Une avancée significative dans la diplomatie Niger Bénin s’est dessinée mardi à Niamey avec l’arrivée du président béninois, Romuald Wadagni. Cette visite officielle est perçue comme un geste fort pour la normalisation des relations bilatérales, tendues depuis le changement de régime au Niger en juillet 2023.

Dans la capitale nigérienne, le général Abdourahamane Tiani, président de transition du Niger, a personnellement accueilli le chef d’État béninois. Il s’agit de la première fois qu’un dirigeant béninois se rend au Niger depuis l’avènement du régime militaire, soulignant l’importance de ce moment après une période de vives tensions politiques et sécuritaires entre les deux nations.

Après une escale au Nigeria la veille, le choix de Romuald Wadagni de se rendre en seconde étape chez son voisin nigérien met en lumière l’importance primordiale qu’il accorde aux liens de voisinage. Cette initiative, selon les services de la présidence béninoise, s’inscrit dans une optique de dynamisation du dialogue avec tous les pays partageant une frontière avec le Bénin.

Au cœur des échanges entre les deux chefs d’État, les enjeux de sécurité et de Sahel politique occupent une place centrale. Les deux nations sont confrontées à une menace jihadiste grandissante, particulièrement dans leurs régions frontalières. Le nord du Bénin et l’ouest du Niger, en particulier, subissent depuis des années des assauts récurrents de groupes armés liés aux mouvances extrémistes actives dans la région.

Plusieurs indices laissaient déjà entrevoir un possible apaisement. Lors de l’investiture de Romuald Wadagni à Cotonou, le Premier ministre nigérien, Ali Mahaman Lamine Zeine, avait marqué sa présence. Par ailleurs, les médias publics du Niger ont récemment diffusé de nombreux contenus soulignant les profonds liens historiques et culturels qui unissent les peuples des deux pays.

Après cette escale cruciale à Niamey, le président béninois poursuivra son périple régional au Burkina Faso, une autre nation gouvernée par un régime militaire et alliée du Niger au sein de l’Alliance des États du Sahel. Cette série de rencontres diplomatiques est interprétée comme une démarche résolue pour relancer le dialogue avec les principales capitales sahéliennes et œuvrer à l’établissement d’une coopération régionale renforcée.