Seuls face à l’adversité. C’est la sensation qui domine dans les rangs niçois avant ce barrage pour le maintien. Les joueurs de l’OGC Nice entament cette double confrontation avec le sentiment d’être en infériorité numérique dès le match aller, programmé ce mardi à Geoffroy-Guichard.

Les supporters des Aiglons ne pourront pas être présents à Saint-Étienne pour les encourager. Pire encore, l’Allianz Riviera sera à huis clos pour le match retour, vendredi prochain. Une atmosphère électrique est à prévoir pour ce rendez-vous à quitte ou double.

Des handicaps en cascade

Les Aiglons accumulent les difficultés pour aborder ce match crucial. Elye Wahi, suspendu, sera absent pour l’aller, tout comme Younès Diouf et Benjamin Mendy, retenus par les sélections internationales. La préparation a également été perturbée par la finale de Coupe de France contre Lens.

L’adversaire, l’AS Saint-Étienne, se présente avec un effectif renforcé l’été dernier, malgré sa descente en Ligue 2. Une situation bien différente de celle de Nice, qui a vu son groupe s’affaiblir après l’échec en tour préliminaire de Ligue des Champions.

Un bilan inquiétant

Depuis le début de la saison, les Niçois ont subi 26 défaites en 50 matchs. Une série de contre-performances qui pourrait trouver un épilogue positif si l’équipe démontre la même détermination qu’à Lens lors du dernier match en championnat.

L’objectif est double : préserver les emplois des 200 salariés du club et offrir à Dante une retraite digne, en Ligue 1. Malgré les obstacles, l’optimisme persiste dans le vestiaire niçois.