Le match nul de Manchester City face à Bournemouth (1-1) a scellé le destin de la Premier League mardi soir. Les Gunners décrochent leur 14e titre national, mettant fin à une disette de 22 ans.
Vingt-deux ans après son dernier sacre, Arsenal a de nouveau été couronné champion d’Angleterre, inscrivant son 14e titre à son palmarès. La victoire est venue sans même avoir à disputer la 38e et ultime journée de Premier League, grâce au partage des points inattendu entre Manchester City et Bournemouth (1-1). Les Londoniens doivent une fière chandelle à cette surprenante formation de Bournemouth, dirigée par Andoni Iraola, qui a une fois de plus démontré son football offensif et plaisant à regarder.
Les Cherries, emmenés par un brillant Adrien Truffert, ont ainsi privé les Citizens d’une course au titre jusqu’au bout. Avec cinq points d’avance à une journée de la fin, Arsenal est désormais intouchable. Bien que l’égalisation tardive d’Erling Haaland (90e + 5) ait pu brièvement raviver les espoirs de City de marquer un second but, la chance n’était pas de leur côté. Le rêve mancunien d’une finale à distance contre les Gunners s’est éteint juste avant la pause, sur un but magnifique d’Eli Junior Kroupi.
Servi de manière exquise par une passe en retrait de Truffert, après une course impressionnante de cinquante mètres, l’ancien joueur de Lorient a réalisé un enchaînement technique parfait. Sa frappe du pied droit, puissante et précise, est allée se loger dans la lucarne de Gianluigi Donnarumma (1-0, 39e). Quelques heures seulement après avoir choisi de représenter l’équipe de France plutôt que le Portugal pour la Coupe du monde, Kroupi a une nouvelle fois fait parler de lui en inscrivant son treizième but de la saison.
Avant l’ouverture du score par Bournemouth, les Citizens avaient pourtant eu leurs occasions. Jérémy Doku avait vu son tir du gauche capté par Petrovic (5e). Un but d’Antoine Semenyo avait été refusé pour une position de hors-jeu astucieusement provoquée par Truffert (12e), et une frappe de Haaland avait été contrée sur sa ligne par Evanilson.
Guardiola quitte City avec un regret majeur
Manchester City aurait pu prendre l’avantage, mais leur intensité n’était pas au rendez-vous. L’équipe de Pep Guardiola a fléchi en fin de première période, se laissant déborder sur le but de Kroupi. Les Citizens sont revenus avec de meilleures intentions après la pause, et Petrovic a dû s’employer pour repousser une tentative de Nico O’Reilly (46e). Cependant, ce sursaut fut de courte durée, malgré les entrées en jeu de Savinho, Cherki et Foden (55e).
Paradoxalement, ce sont les occasions les plus nettes qui sont revenues à Bournemouth. Donnarumma a dû sortir une reprise d’Evanilson (52e). Rayan a touché le poteau du gardien italien (62e) avant de le contraindre à une nouvelle parade (69e). Et David Brooks a lui aussi frappé le poteau (89e). Impuissant et manquant de détermination, City n’a pas su se montrer à la hauteur de l’enjeu, malgré un but de Haaland dans le temps additionnel. Mais il était bien trop tard pour entretenir le moindre espoir. Cette contre-performance a mis un terme à leurs illusions. Pep Guardiola quittera donc probablement Manchester City avec ce regret, même s’il aura tout de même remporté les deux Coupes nationales lors de sa dernière saison à la tête de l’équipe.