L’attaque de l’aéroport international King Khalid de Riyad, revendiquée par les Houthis du Yémen, marque un tournant décisif dans le conflit yéménite. La frappe du samedi 10 octobre a tué 13 personnes et fait 308 blessés, selon les autorités saoudiennes. Le lendemain, un projectile a touché le terminal 4, déclenchant un incendie qui a coûté la vie à une personne et blessé 11 autres. Ce double coup porté au cœur du royaume sonne comme une rupture stratégique majeure.
Une revendication sans équivoque des Houthis
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a affirmé que le groupe avait visé l’aéroport de Riyad avec des missiles et des drones. Il a aussi revendiqué des attaques contre l’aéroport de Dammam et des installations pétrolières saoudiennes. Les Houthis ont averti les compagnies aériennes de ne plus utiliser les aéroports ni l’espace aérien du royaume, une mise en garde qui change la donne pour le transport aérien régional.
La défense saoudienne sous pression
Les autorités saoudiennes ont indiqué que leurs défenses aériennes avaient intercepté certains projectiles. Elles ont toutefois confirmé qu’un projectile avait atteint un hall de passagers à Riyad, où un incendie s’est déclaré. L’aéroport a suspendu ses opérations pour permettre l’évaluation des dégâts et les inspections de sécurité.
Un conflit yéménite qui s’étend
Les Houthis justifient leurs attaques par le soutien de Riyad aux forces gouvernementales yéménites et par les frappes saoudiennes menées au Yémen. Ces derniers mois, les combats se sont intensifiés après une offensive des forces soutenues par l’Arabie saoudite et la reprise des frappes contre les positions houthies. Le groupe affirme que ses opérations contre le royaume répondent à cette intervention.
L’Arabie saoudite, de son côté, considère les tirs contre son territoire comme une menace directe pour sa population et ses infrastructures. Le porte-parole de la coalition dirigée par Riyad a condamné l’attaque, tandis que les autorités ont renforcé les mesures de sécurité autour des sites visés.
Des répercussions immédiates pour les voyageurs
La fermeture temporaire de l’aéroport et les inspections ont entraîné des perturbations du trafic aérien, avec des retards et des annulations de vols. Les autorités et plusieurs représentations diplomatiques ont appelé les voyageurs à suivre les consignes de sécurité et à vérifier le statut de leurs vols avant de se rendre à l’aéroport.
Vers une extension du conflit ?
Au-delà du bilan humain, ces attaques mettent en évidence les risques d’une extension du conflit yéménite au territoire saoudien. Elles font aussi craindre de nouvelles frappes contre les aéroports et les infrastructures stratégiques du royaume, alors que les appels à la désescalade se multiplient.