Une restitution historique pour clore un deuil ancestral

Une délégation camerounaise, réunissant des représentants des communautés Maka’a, des universitaires et plusieurs maires, séjourne en Allemagne depuis le 13 juillet 2026. Leur mission ? Organiser le rapatriement des restes d’ancêtres Maka’a, emportés durant la période coloniale allemande (1884-1916) dans la région du Haut-Nyong, dans l’Est du Cameroun.

Cette restitution marque un tournant dans la mémoire coloniale et la justice mémorielle entre les deux pays. Les ossements, principalement des têtes et restes de dignitaires Maka’a, étaient conservés à l’Institut d’anatomie de l’Université de Fribourg-en-Brisgau et dans d’autres musées allemands. Ils y étaient utilisés pour des expériences scientifiques contestables à l’époque coloniale.

Selon les archives du Deutsches Zentrum Kulturgutverluste, une cérémonie de levée de corps s’est tenue le 16 juillet 2026 en Allemagne, marquant une étape clé avant leur retour au Cameroun. Ces dépouilles recevront enfin une sépulture digne, conformément aux traditions des communautés Maka’a.

Un combat pour la justice spirituelle et culturelle

Pour les chefs traditionnels comme SM Bertrand Effoudou, la restitution de ces restes est bien plus qu’un acte symbolique. Elle met fin à une malédiction ancestrale qui empêchait le deuil de se clore. Ces ossements, sacrés pour les Maka’a, représentent l’honneur et la dignité de leur peuple.

Les négociations, menées avec le soutien des ministères camerounais concernés et de l’ambassade d’Allemagne à Yaoundé, ont permis de finaliser les détails logistiques du rapatriement. L’Allemagne détient encore plus de 40 000 artefacts culturels camerounais spoliés, en plus des 300 restes humains formellement identifiés, selon les rapports des universités de Dschang et de Berlin.

Un processus long et nécessaire

Le retour des ancêtres Maka’a s’inscrit dans une dynamique plus large de restitution des biens culturels spoliés pendant la colonisation. Cette démarche, encore en cours, vise à réparer les injustices historiques et à renforcer les liens entre l’Allemagne et le Cameroun.