Nice face à l’enjeu ultime contre Saint-Étienne en barrage : l’avenir du club en jeu
Entre un huis clos imposé par la préfecture et le départ surprise d’Ali Abdi en sélection, l’ogre niçois aborde le barrage retour contre les Verts dans une atmosphère électrique.
L’équipe niçoise vit une saison en montagnes russes : après avoir caressé l’espoir de jouer la Ligue des champions, elle se retrouve aujourd’hui au bord du précipice d’une relégation en Ligue 2, une chute qu’elle n’a plus connue depuis 24 ans. Le match de ce vendredi à 20h45 contre Saint-Étienne (0-0 à l’aller) s’annonce comme le plus important de leur exercice, mais le Gym doit composer avec un contexte particulièrement tendu.
Les supporters niçois, privés de tribunes pour ce choc décisif, devront suivre la rencontre dans une Allianz Riviera aussi silencieuse qu’une bibliothèque, du moins officiellement. La préfecture des Alpes-Maritimes a en effet interdit toute présence de fans aux abords du stade et des commerces voisins, une mesure exceptionnelle à domicile qui reflète l’ampleur des tensions accumulées. Deux semaines après l’envahissement de terrain lors du match contre le Metz, qui avait causé des dégâts estimés à 600 000 euros, les autorités ont choisi la fermeté.
Barrage Ligue 1/Ligue 2 : le règlement en cas d’égalité
En cas de match nul, les deux équipes s’affronteront en prolongation avant d’éventuellement se départager aux tirs au but.
La situation s’est encore complexifiée avec le départ imprévu d’Ali Abdi, rappelé en urgence par la sélection tunisienne. Le latéral, tiraillé entre les obligations internationales et les intérêts du club, a finalement quitté Nice pour régler ses démarches administratives. Le club, qui envisage des sanctions, avait pourtant proposé des solutions pour concilier les deux impératifs. Mais pour son entourage, ce choix mettait en péril sa participation à la Coupe du monde (11 juin-19 juillet). Dans un communiqué diffusé en soirée, le club a indiqué que le joueur était « déterminé à revenir soutenir l’équipe vendredi ».
Elye Wahi, dernier rempart face à la tempête
Privé également d’Hicham Boudaoui (protocole commotion), le Gym devra compter sur Elye Wahi pour porter l’espoir. Suspendu mardi mais resté sur place pour optimiser sa récupération, l’attaquant ivoirien a peaufiné sa préparation en étudiant le jeu défensif stéphanois à l’aide de vidéos, épaulé par son staff personnel. Un leader des ultras lui a lancé un message clair après la finale de Coupe de France perdue face au Lens : « Sauve-nous, on compte sur toi ». Dans ce contexte explosif, le talent de Wahi pourrait bien faire la différence.