La soirée s’annonçait déjà compliquée pour le FC Nantes, relégué en Ligue 2 une semaine plus tôt. Mais l’ambiance à la Beaujoire a basculé en quelques minutes. Dès les premières minutes de jeu, des supporters de la Tribune Loire ont déployé des banderoles hostiles avant de lancer des fumigènes sur la pelouse. La situation a rapidement dégénéré, avec une intrusion de spectateurs sur le terrain.
L’arbitre Stéphanie Frappart a immédiatement ordonné l’évacuation des vestiaires pour les deux équipes. Seul Vahid Halilhodzic, qui dirigeait son dernier match comme entraîneur à 74 ans, est resté sur le terrain, confronté directement aux perturbateurs. Très affecté par ces événements, il a tenté d’intervenir avant d’être retenu par les stadiers. Quelques minutes plus tôt, il avait été acclamé par les membres de la Brigade Loire, le groupe ultra nantais, qui lui avaient réservé une haie d’honneur.
Les tensions ont atteint leur paroxysme lorsque les forces de l’ordre ont tenté d’intervenir dans la Tribune Loire. Elles ont été violemment repoussées par des individus masqués, tandis que des sièges étaient arrachés et lancés vers les CRS. À l’intérieur du stade, des joueurs nantais ont même alerté leurs proches pour qu’ils quittent les lieux au plus vite.
Revenu sur le terrain après une dizaine de minutes, Halilhodzic a proposé de dialoguer avec les supporters. « C’est trop dangereux, ils sont en train de se battre », lui a-t-on répondu. « Mais qu’est-ce qu’ils vont faire ? », a-t-il rétorqué, visiblement désemparé.
Une cellule de crise a été mise en place par la Ligue de Football Professionnel (LFP) et les autorités locales. À 21h45, le match n’avait toujours pas repris, et une interruption définitive était envisagée. Les supporters de Nantes, déjà sous le choc de la relégation, ont vécu une soirée cauchemardesque.