Pourquoi les paramilitaires russes d’Africa Corps enregistrent-ils moins de pertes que les soldats maliens ?

Sur le front malien, un phénomène intrigue les observateurs : alors que les Forces armées maliennes (FAMa) subissent des pertes importantes lors d’affrontements avec les groupes djihadistes, les mercenaires russes d’Africa Corps semblent mieux résister. Plusieurs facteurs expliquent cette différence, allant des effectifs à la stratégie opérationnelle.

Des effectifs réduits mais une présence stratégique

L’une des explications majeures réside dans la différence d’effectifs. Selon les estimations disponibles, entre 1 500 et 2 000 paramilitaires russes sont déployés au Mali, contre plus de 13 000 soldats maliens. Cette disparité numéraire expose davantage les FAMa, placées en première ligne dans la plupart des zones à risque.

Les analystes soulignent que les mercenaires russes ne remplacent pas les forces locales. Leur rôle se limite principalement à un soutien logistique, à l’analyse des données (via drones, par exemple) et à la sécurisation de points stratégiques. Les militaires maliens assurent la majorité des opérations de terrain, ce qui explique pourquoi ils subissent la majorité des pertes.

Comme l’explique Mamadou Mouth Bane, chercheur spécialisé dans les dynamiques sécuritaires au Sahel : « Les soldats maliens sont positionnés dans les zones les plus exposées, tandis que les éléments d’Africa Corps interviennent en arrière-plan, notamment pour la gestion des renseignements ou la coordination aérienne. Résultat, les victimes et les otages sont majoritairement des Maliens. »

Une expérience et un équipement supérieur

Les mercenaires russes ne sont pas pour autant épargnés. Plusieurs rapports non officiels évoquent des pertes parmi leurs rangs, notamment dans le nord et le centre du pays. Cependant, leur profil diffère profondément de celui des soldats maliens.

Abdoulaye Sounaye, expert des groupes armés au Sahel, précise : « Ces paramilitaires sont souvent des vétérans aguerris, ayant combattu dans plusieurs conflits internationaux. Leur maîtrise des tactiques de combat, couplée à des équipements modernes (moyens de protection, véhicules blindés, appui aérien), leur offre une meilleure couverture que les forces maliennes, moins équipées et moins expérimentées. »

Cette expertise leur permet de réagir plus efficacement face aux attaques djihadistes, réduisant ainsi leur exposition directe aux combats.

Une stratégie de concentration des moyens

Enfin, les analystes pointent une approche méthodique des paramilitaires russes. Avec des effectifs limités, ils privilégient la protection des sites critiques (bases militaires, infrastructures énergétiques) et les interventions ciblées. Les opérations de routine, souvent plus risquées, sont majoritairement confiées aux FAMa.

Cette répartition des tâches limite mécaniquement les pertes russes, tout en maintenant une pression constante sur les groupes armés. Une stratégie qui, bien que controversée, semble porter ses fruits en termes de préservation des effectifs étrangers.