L’ombre qui pèse sur l’histoire secrète du pouvoir à Kinshasa

Les services de renseignement, piliers invisibles du régime

Au Congo, les services de renseignement ne sont pas de simples instruments d’État. Ils en incarnent l’âme et le contrôle. La Sûreté nationale, le CND, l’ANR : ces sigles résument une réalité implacable. Quand la Sûreté tousse, c’est tout l’appareil qui frémit. Quand le CND écoute, les ministres baissent la voix. Quand l’ANR frappe, la justice plie. Cette mécanique du pouvoir, rodée depuis des décennies, trouve ses racines dans une époque où le Congo naissait dans le chaos de la guerre froide et des coups d’État.

Le 30 juin 1960, le pays accédait à l’indépendance. Moins de trois mois plus tard, Mobutu orchestrait son premier putsch. Entre ces deux dates, un vide institutionnel s’instaurait. Un vide que la Sûreté nationale allait combler, non pas pour servir l’État, mais pour le dominer.

Trois décennies de terreur institutionnalisée

Entre 1960 et 1990, un seul système, trois visages. Trois hommes ont gravé dans le marbre les règles de la peur au Congo.

• Victor Nendaka Bika, surnommé « l’Oufkir congolais » : Infirmier de formation, il a métamorphosé la Sûreté coloniale en une police politique redoutée. Il a instauré une règle d’or : le chef des services secrets ne répond qu’au président, jamais aux ministres. Son règne a marqué l’invention d’une machine à broyer les opposants, notamment Patrice Lumumba.
• Seti Yale, l’Éminence grise : Formé par les États-Unis et Israël, il a structuré le CND, le KGB zaïrois. Ses méthodes ? Écoutes, filatures, torture. Une professionnalisation de la terreur.
• Honoré Ngbanda, « Terminator » : Il a industrialisé l’espionnage. Chaque ministère, chaque ambassade avait son espion. Le CND est devenu un État dans l’État, exportant la répression jusqu’en Europe.

Le pouvoir se mesure à l’aune des dossiers secrets

La clé du contrôle résidait dans une phrase : « Qui détient le renseignement détient le pouvoir. » Mobutu l’a compris dès 1960. Il a multiplié les services – CND, SNIP, SARM, DSP – pour qu’ils se surveillent mutuellement, sans qu’aucun ne devienne trop puissant. Pourtant, Nendaka a été limogé en 1965, Seti Yale écarté, Ngbanda chassé en 1990. Leur héritage, lui, a survécu. Les sigles ont changé – SNIP, AND, ANR –, mais les caves sont restées. Les méthodes aussi.

Un infirmier nommé en octobre 1960

Tout commence dans l’urgence. Le Congo, à peine indépendant, sombre dans le chaos. Mobutu vient de renverser Lumumba. Il faut un homme pour verrouiller le pouvoir. Un homme sans scrupules. Ce sera Victor Nendaka Bika. Sans uniforme, mais avec une mission : transformer la Sûreté en une arme politique.

En décembre 1961, la Sûreté fait un coup d’État contre un ministre. Christophe Gbenye, ministre de l’Intérieur, tente de limoger Nendaka. En réponse, ce dernier fait encercler les bureaux de la Sûreté par des troupes fidèles à Mobutu. Gbenye est contraint à la démission. Un message clair est envoyé : la Sûreté est au-dessus des lois.

La note qui a scellé le destin de Lumumba

Le 16 janvier 1961, une feuille jaunie change le cours de l’histoire. Victor Nendaka brandit un document devant la Commission d’enquête belge : l’ordre de transfert de Patrice Lumumba, Maurice Mpolo et Joseph Okito vers Élisabethville. Cette note, rédigée par un agent de la Sûreté, organise le convoi fatal. Dans la nuit du 17 janvier, les trois hommes sont exécutés.

Nendaka se défend : « Kasa-Vubu était d’accord. Nous pensions qu’au Katanga, Lumumba ne serait pas tué. Chez nous, on ne tue pas ses adversaires, on palabre sous le baobab. » Pourtant, les historiens et les contemporains le décrivent comme un « monstre des ténèbres », responsable de l’organisation de ce transfert funeste. Lui, jusqu’à sa mort, clamera son innocence, accusant la Commission Lumumba de vouloir le piéger.

Le BIN, laboratoire d’une police politique

Dès octobre 1960, Nendaka réorganise la Sûreté et crée le Bureau d’Investigations Nationales (BIN). Sa mission officielle ? Collecter des renseignements politiques, économiques et sociaux. Officieusement, il s’agit de neutraliser les lumumbistes, de fichier les opposants, de surveiller les ministres, les évêques, les étudiants, la diaspora. Nendaka intègre le « Groupe de Binza », cercle occulte qui dirige le pays dans l’ombre, aux côtés de Mobutu. Il devient un acteur clé de ce système où le renseignement se confond avec le projet politique.

Ses trois règles, qui hanteront le Congo pendant soixante ans, sont posées :

1. La Sûreté au-dessus de la loi : elle encercle son siège avec des militaires pour empêcher un ministre de la limoger.
2. Le renseignement comme outil de pouvoir : membre du Groupe de Binza, Nendaka fait et défait les Premiers ministres, avec l’appui de la CIA.
3. La responsabilité qui s’évanouit : sur la disparition de Lumumba, il rejette la faute sur d’autres – D’Aspremont, Tshombe, Lahaye – et nie toute implication.

Cette affiche, symbole d’une époque révolue, rappelle les heures sombres du pouvoir à Kinshasa. Les méthodes de Nendaka, Seti Yale et Ngbanda ont laissé des traces indélébiles dans l’histoire du Congo.

En 1965, Mobutu écarte Nendaka, trop puissant. Mais la machine est en marche. Seti Yale et Ngbanda n’auront qu’à industrialiser la méthode. Le CND devient un monstre bureaucratique, formé par Israël et les États-Unis, avec des caves où les opposants disparaissent. Ngbanda, surnommé « Terminator », exporte la terreur jusqu’en Europe. Le système s’effondre en 1997 avec Mobutu, mais il ne meurt pas. Il mute. Les sigles changent – SNIP, AND, ANR –, mais les pratiques restent.

Cette série plonge dans les archives de l’ombre. Elle commence en octobre 1960 avec un infirmier nommé à la hâte. Elle s’achève en 1990 avec le limogeage de Ngbanda. Entre les deux : des écoutes téléphoniques, des disparitions, des transferts fatals, des coups tordus. Bienvenue dans l’histoire réelle du pouvoir à Kinshasa, celle qui ne s’entend pas au journal télévisé, mais qui se murmure dans les bureaux sans fenêtres.