La République démocratique du Congo (RDC) fait face à une crise sanitaire majeure : l’épidémie d’Ebola continue de s’étendre, ayant déjà causé la mort de 600 personnes. Les données récentes révèlent un total de 1 759 cas confirmés de la maladie sur le territoire congolais.
Dans l’Ouganda voisin, la situation reste préoccupante avec 20 cas identifiés et deux décès. L’ampleur réelle de cette flambée épidémique en RDC est difficile à cerner, la maladie poursuivant sa progression et son étendue exacte demeurant incertaine. Des avancées sont notables dans la gestion de la riposte, mais les centres de traitement atteignent près de 90 % de leur capacité, ce qui met une pression considérable sur les infrastructures de santé.
Le foyer principal de cette épidémie se concentre dans la province de l’Ituri, située dans le nord-est de la RDC, à proximité des frontières avec l’Ouganda et le Soudan du Sud. Le virus est également présent dans les provinces adjacentes du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, des régions où l’insécurité est exacerbée par la présence du groupe armé M23.
Plusieurs facteurs compliquent sérieusement les efforts de lutte contre la maladie. Parmi eux, les déplacements incessants de populations, la persistance des violences et la fragilité inhérente du système de santé local. Les besoins humanitaires sont également cruciaux, notamment en ce qui concerne la protection des populations civiles, l’accès à une alimentation suffisante et la disponibilité de soins essentiels.
Officiellement déclarée le 15 mai, cette dix-septième épidémie d’Ebola que connaît la RDC est due au variant Bundibugyo. Pour l’heure, aucun vaccin ni traitement homologué n’est disponible pour cette souche spécifique du virus. Cependant, un essai clinique évaluant deux traitements expérimentaux a été initié le 2 juillet. Parallèlement, l’utilisation en urgence du tout premier test de diagnostic moléculaire spécifiquement conçu pour détecter cette souche rare du virus a été autorisée.
Au cours des cinquante dernières années, le virus Ebola a été responsable de plus de 15 000 décès à travers l’Afrique. La RDC a déjà été confrontée à une épidémie d’une gravité sans précédent entre 2018 et 2020, qui avait entraîné près de 2 300 décès sur environ 3 500 cas recensés.