Confronté à une menace terroriste polymorphe et à un mécontentement latent au sein de ses propres troupes, le général Abdourahamane Tiani, chef de la transition nigérienne, s’engage dans une démarche audacieuse. Entre des pourparlers discrets avec le Groupe de Soutien à l’Islam et aux Musulmans (GSIM) et une reprise en main ferme de la hiérarchie militaire, Niamey évolue sur un terrain miné, cherchant à éviter l’asphyxie de sa capitale.
La voie de Say : un pragmatisme coûteux
L’entrevue confidentielle qui s’est déroulée le 24 mars dernier aux environs de Say marque un revirement stratégique significatif. En dépêchant une délégation de quatre émissaires auprès du GSIM, le général Tiani abandonne la posture de la « fermeté absolue » pour adopter un réalisme dicté par la survie.
L’analyse des faits révèle deux axes fondamentaux de cette nouvelle approche :
- La hiérarchisation de la menace : Face à l’État Islamique au Grand Sahara (EIGS), dont la radicalité a été démontrée par l’attaque de l’aéroport Diori-Hamani en janvier, la junte cherche à « neutraliser » le GSIM par le dialogue. L’objectif est de transformer un conflit triangulaire épuisant en un front bilatéral plus gérable.
- L’ombre menaçante du blocus de Bamako : Le Niger observe avec une vive inquiétude la situation au Mali, où le GSIM tente d’asphyxier la capitale. En discutant des doléances de la katiba Hanifa (incluant la libération de prisonniers et le paiement d’une dîme annuelle), Niamey espère s’offrir un répit logistique crucial.
Une fracture interne préoccupante : la question explosive des rémunérations
Cependant, aucune stratégie de haut niveau ne saurait se maintenir sans l’adhésion d’une armée unie. Le récent limogeage du chef du Bataillon de sécurité et de renseignement (BSR) à Tahoua, suite à des plaintes concernant les soldes (800 F CFA perçus au lieu des 1 200 F CFA promis), met en lumière une vulnérabilité systémique profonde.
Cette unité d’élite, autrefois un pilier de la coopération avec les forces spéciales américaines avant leur départ forcé en 2024, symbolise aujourd’hui le désarroi d’une armée confrontée à des coupes budgétaires et à des problèmes de logistique interne. L’intervention personnelle du colonel Mamane Sani Kiaou, chef d’état-major de l’armée de terre, pour apaiser la grogne, souligne que la menace intérieure est potentiellement aussi redoutable que l’adversité djihadiste.
La reconfiguration sécuritaire et le repositionnement géopolitique
L’intensification de ces négociations secrètes s’inscrit dans un contexte de redéfinition majeure des partenariats. Depuis le retrait des troupes françaises et américaines, le Niger s’est tourné vers l’Alliance des États du Sahel (AES) et de nouveaux acteurs tels que la Russie et la Turquie.
Pourtant, malgré l’arrivée de conseillers militaires et de nouveaux équipements, notamment des drones de surveillance, la situation sur le terrain demeure complexe. L’absence de partage de renseignements aériens de haute précision, jadis fourni par les bases 101 de Niamey et d’Agadez, contraint aujourd’hui la junte à réinventer une diplomatie pragmatique avec ceux qu’elle combattait hier.
L’étrange continuité stratégique : l’ombre de Mohamed Bazoum
Une ironie amère réside dans la convergence inattendue des approches avec l’ancien régime. Alors que le coup d’État du 26 juillet 2023 était officiellement justifié par l’« échec des politiques sécuritaires » de Mohamed Bazoum, le général Tiani se voit contraint d’actionner des leviers similaires : la négociation comme composante essentielle de la contre-insurrection.
Cependant, là où Bazoum assumait ouvertement cette part de dialogue pour la libération d’otages (à l’instar de la religieuse Suellen Tennyson), la junte actuelle doit agir dans la discrétion la plus totale. Elle craint en effet que ce dialogue ne soit perçu par ses soutiens les plus radicaux – et ses alliés de l’AES – comme un signe de capitulation face à Al-Qaeda.
Le régime de Niamey se trouve aujourd’hui à un carrefour décisif. Négocier avec le GSIM pour isoler l’EIGS est un pari stratégique rationnel, mais lourd de risques politiques. En acceptant de discuter sur des bases de « dîmes » ou de « retrait de zones », la junte prend le risque de conférer une légitimité durable aux entités armées. Pour le général Tiani, le défi majeur n’est plus la prise du pouvoir, mais le maintien de la cohésion d’une armée qui doit faire face à des restrictions budgétaires tandis que l’adversaire consolide ses positions.