Le Bénin s’affirme comme un acteur incontournable de la recherche maritime africaine grâce au projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa), une initiative internationale dédiée à la formation avancée en prévision océanique. Ce programme ambitieux, qui a réuni près de 1 200 participants issus de 111 pays, place les universités et chercheurs béninois au cœur d’une dynamique scientifique globale, renforçant ainsi la position du pays dans la gestion durable de ses ressources marines.
Un leadership académique renforcé par une formation d’exception
Porté par la Chaire UNESCO/CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi, ce cours en ligne (MOOC) de sept semaines illustre l’engagement du Bénin dans l’excellence pédagogique et la recherche appliquée. Avec 1 162 inscrits, le pays se distingue comme la nation la plus représentée, démontrant l’enthousiasme de ses enseignants, étudiants et professionnels de l’environnement pour les enjeux maritimes.
Comme l’explique le Dr Frédéric Bonou, chercheur et enseignant à l’UAC : « Ce programme va bien au-delà des concepts théoriques. Chaque module a été conçu pour que les apprenants puissent appliquer directement leurs connaissances aux défis locaux, qu’ils soient liés à la pêche, à la gestion du littoral ou à la recherche scientifique. »
Des compétences opérationnelles pour les défis côtiers béninois
Pendant 21 heures de formation interactive, les participants explorent des outils technologiques de pointe, tels que l’observation par satellite, les flotteurs Argo et les modèles numériques prédictifs. L’objectif est clair : équiper les acteurs locaux de compétences immédiatement exploitables pour relever des enjeux cruciaux, comme :
- La lutte contre l’érosion côtière : Anticiper les variations de houle et les marées pour préserver le cordon littoral.
- La pêche durable : Identifier et cartographier les zones riches en ressources halieutiques.
- La sécurité maritime : Renforcer la surveillance des eaux territoriales et limiter les risques de pollution.
Parmi les 500 apprenants sélectionnés, certains bénéficient d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification académique délivrée conjointement par la Chaire UNESCO/UAC et l’Université de Toulouse.
Un projet ambitieux porté par des alliances stratégiques
La réussite de cette session repose sur une collaboration tripartite entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Le financement, assuré par l’Union européenne dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway, souligne l’importance accordée à l’innovation maritime en Afrique de l’Ouest.
En intégrant ses jeunes talents et ses chercheurs au sein d’un réseau international d’experts (composé de scientifiques du Bénin, de France, des États-Unis et d’Espagne), le Bénin réaffirme sa volonté de faire de la science océanique un pilier de son développement durable et de sa souveraineté maritime.