Un monument du football anglais tire sa révérence : James Milner met fin à sa carrière après des chiffres époustouflants
À 40 ans, le milieu de terrain anglais James Milner a annoncé sa retraite sportive ce lundi. Un joueur au profil atypique, passé par six clubs différents en Premier League, vient de marquer l’histoire du Championnat avec un record absolu de longévité et d’endurance.
James Milner a officiellement raccroché les crampons ce lundi, après avoir gravi une à une les marches de la gloire dans l’élite du football anglais. À 40 ans, il détient désormais seul le record du nombre de matches disputés en Premier League, avec 654 apparitions, dépassant ainsi Gareth Barry et ses 653 matchs. Un exploit réalisé en février dernier, alors qu’il évoluait sous les couleurs de Brighton.
Brighton, Liverpool, Manchester City : un parcours éclectique
Milner a évolué dans six clubs différents au cours de ses 24 saisons consécutives en Premier League. Avec Brighton, son dernier club, il n’a disputé que 34 matchs, mais c’est à Liverpool (230 matchs) et Manchester City (147 matchs) qu’il a passé l’essentiel de sa carrière. Il est d’ailleurs l’un des rares joueurs à avoir dépassé la centaine de matchs avec trois clubs distincts, un exploit partagé avec seulement trois autres footballeurs.
Une longévité exceptionnelle sous les ordres de Jürgen Klopp
Son passage à Liverpool reste le plus marquant. Sous la direction de Jürgen Klopp, il a disputé 222 matchs, un record personnel. Milner a également joué pour 21 entraîneurs différents en Premier League, un chiffre record qui témoigne de son adaptabilité et de sa résilience. Klopp, Mancini et O’Neill complètent le trio d’entraîeurs avec lesquels il a le plus évolué.
Des coéquipiers fidèles et des records insolites
Ses partenaires les plus réguliers sont tous issus de Liverpool, où il a évolué avec Roberto Firmino, Jordan Henderson et Mohamed Salah. Sept joueurs de Liverpool figurent d’ailleurs dans le top 10 de ses coéquipiers les plus fréquents. Milner a également offert 90 passes décisives à 47 joueurs différents, un record absolu en Premier League. Il est aussi le deuxième plus vieux buteur de l’histoire de la compétition, à 39 ans et 239 jours.
Une carrière lancée à 16 ans et des statistiques impressionnantes
Milner a débuté en Premier League à seulement 16 ans et 310 jours avec Leeds, en 2002-2003. Sur l’ensemble de sa carrière, il a marqué 56 buts et délivré 90 passes décisives, contribuant à au moins un but ou une passe décisive pendant 23 de ses 24 saisons. Une longévité qui lui a permis de côtoyer ou d’affronter près de 50 % des joueurs ayant évolué en Premier League depuis sa création.