Éliminée dès les seizièmes de finale par le Paraguay (1-1, 3 t.a.b. à 4), l’Allemagne a accumulé trop de failles tout au long de la rencontre et de la compétition. La Nationalmannschaft essuie un nouveau revers cinglant, elle qui avait déjà été sortie au premier tour des deux précédentes éditions. Les Paraguayens pourraient désormais croiser les Bleus au tour suivant.
Les images contrastées étaient frappantes : les joueurs paraguayens dansaient devant leur banc, tournés vers les gradins où des centaines de leurs supporters les acclamaient. Les Allemands, eux, s’étaient réfugiés dans leur zone technique, certains allongés, le visage dans les mains. La Mannschaft a été éliminée en seizièmes de finale de la Coupe du monde au terme d’un match d’une rare pauvreté, mais avec un peu de dramaturgie jusqu’à la séance de tirs au but (1-1, 3 t.a.b. à 4).
Le rapport de force attendu s’est installé d’entrée : l’Allemagne a confisqué le ballon dans des proportions écrasantes (plus de 80 % de possession) mais peinait à se montrer dangereuse. Cela ressemblait parfois à un match de Coupe de France, et le Petit Poucet paraguayen a surpris tout le stade en ouvrant le score par Enciso (42e). Julian Nagelsmann n’a effectué qu’un seul changement à la mi-temps (Goretzka pour Nmecha), et les Allemands ont eu le mérite d’égaliser rapidement par Havertz (54e).
Mais ils en ont trop peu fait dans l’ensemble pour inquiéter le Paraguay, hormis une autre tête d’Havertz (78e) et une de Goretzka (86e). Ils ont cru à la délivrance en prolongations quand Tah a repris un corner de Brown (102e), mais l’arbitre a annulé le but après consultation de la VAR. La qualification s’est finalement jouée aux tirs au but, et dans cet exercice, les Paraguayens ont été les plus justes et mentalement les plus solides pour décrocher leur place au prochain tour.
Le héros paraguayen : José Canale
Il fallait avoir le cœur bien accroché dans une séance de tirs au but pleine de rebondissements. Après deux balles de match manquées par le Paraguay, José Canale s’est présenté avec une nouvelle opportunité au bout du pied. Le défenseur central n’a pas tremblé pour envoyer son pays au paradis des huitièmes de finale (1-1, 3 t.a.b. à 4). Il avait déjà été impeccable aux côtés de son capitaine Gustavo Gomez dans une charnière centrale intraitable, trompée une seule fois par Havertz (54e). Canale a su maîtriser les différents profils d’attaquants rencontrés (Undav, Havertz, Woltemade) avant de devenir le héros de son équipe.
Un huitième de finale face aux Bleus en perspective
Et si l’équipe de France retrouvait le Paraguay en huitièmes de finale d’une Coupe du monde ? En cas de qualification face à la Suède ce mardi, les Bleus affronteront en effet la formation sud-américaine à ce stade, dans un remake de l’affrontement entre les deux pays lors de l’édition 1998, au stade Bollaert de Lens. Les hommes d’Aimé Jacquet avaient dû batailler jusqu’aux prolongations pour se défaire des Paraguayens grâce à un but en or (règle abandonnée depuis) de Laurent Blanc en fin de match.