Un bilan humain lourd : 2011 décès pour 4381 cas confirmés
Les autorités sanitaires congolaises ont recensé 4381 cas confirmés d’ébola, dont 2011 décès, soit un taux de mortalité de 45,9%. Cette épidémie, partie de la province de l’Ituri dans le nord-est du pays, s’est rapidement étendue à d’autres régions, notamment le Nord-Kivu. Les zones touchées, marquées par des conflits récurrents et des infrastructures sanitaires défaillantes, compliquent considérablement la riposte médicale.
Ce bilan se rapproche dangereusement de celui de la précédente épidémie majeure en RDC entre 2018 et 2020, qui avait enregistré près de 2300 morts. La situation actuelle rappelle l’urgence d’une réponse coordonnée et renforcée.
Un variant résistant : le défi du variant Bundibugyo
Le variant Bundibugyo, à l’origine de cette flambée épidémique, représente un défi supplémentaire pour les scientifiques. Aucun vaccin n’est actuellement homologué contre ce variant spécifique. Face à cette menace, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a recommandé la semaine dernière de tester le vaccin Ervebo, le seul disponible contre certaines souches d’ébola, dans le cadre d’un essai clinique de phase 3.
Les données accumulées sur la sécurité d’Ervebo permettent d’envisager une mise en œuvre rapide de ces essais, normalement réservés à une phase ultérieure. L’Alliance du vaccin Gavi a déjà promis la mise à disposition de doses provenant du stock mondial, estimé à environ 500 000 unités. Ce vaccin est produit par le laboratoire américain Merck.
Des avancées scientifiques en marche
Plusieurs candidats vaccins sont actuellement en développement pour contrer le variant Bundibugyo. Le Canada a autorisé la société Moderna à lancer des essais cliniques pour son propre vaccin. Par ailleurs, deux autres projets sont menés respectivement par Hilleman Laboratories et l’université d’Oxford. Ces initiatives illustrent l’engagement international à endiguer cette épidémie.
Aux côtés de ces efforts scientifiques, les États-Unis ont annoncé un soutien financier supplémentaire de plus de 242 millions de dollars pour renforcer la lutte contre l’ébola en RDC. Cette aide vise à améliorer la détection précoce, la prise en charge des patients et la sensibilisation des populations.