Ebola en RDC : frontières ouvertes et riposte accélérée pour endiguer la crise

Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès enregistrés, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) s’intensifie chaque jour. Les responsables sanitaires tirent la sonnette d’alarme : la propagation du virus s’accélère, doublant tous les 20 jours, selon Julien Harneis, coordinateur principal des Nations unies pour la lutte contre Ebola.

Cette vitesse de transmission dépasse largement celle des interventions mises en place, soulignant l’urgence d’une réponse coordonnée et renforcée. Face à cette menace grandissante, une question cruciale se pose : faut-il maintenir les frontières ouvertes ou les fermer pour limiter les risques ?

Frontières ouvertes : un impératif pour la riposte sanitaire

Plusieurs pays avaient initialement restreint leurs frontières avec la RDC en réponse à cette 17ᵉ épidémie d’Ebola. Le Rwanda, par exemple, avait fermé ses postes-frontières terrestres avant de réouvrir partiellement début juillet, imposant des mesures comme le lavage des mains et le contrôle de la température.

De son côté, l’Ouganda avait temporairement suspendu les passages frontaliers avec la RDC, tout en autorisant le transit de l’aide humanitaire, des forces de sécurité et des marchandises essentielles. À l’échelle internationale, le Canada a également restreint l’entrée des étrangers ayant séjourné en RDC au cours des trois dernières semaines, tout en suspendant certains services d’immigration pour les ressortissants de la RDC, de l’Ouganda et du Soudan du Sud.

Pourtant, l’ONU insiste sur l’importance de maintenir les frontières ouvertes. Une telle mesure permet d’assurer un acheminement fluide du matériel médical, de faciliter le déploiement des équipes d’intervention et de garantir la mobilité des soignants en RDC. « Bloquer les frontières peut pousser les populations vers des voies non contrôlées, compliquant ainsi la surveillance et la lutte contre Ebola », explique un responsable onusien.

L’impact dévastateur de l’épidémie sur la sécurité alimentaire

L’épidémie d’Ebola ne se limite pas à une crise sanitaire. Elle aggrave également l’insécurité alimentaire, en particulier dans les régions les plus touchées comme l’Ituri, épicentre de l’épidémie. Selon le Programme alimentaire mondial (PAM), 1,9 million de personnes ont besoin d’une aide alimentaire urgente dans cette zone.

Butoto Bigiri Naum, responsable de l’organisation « Action pour le développement et le bien-être des communautés » (UGEAFI), souligne les conséquences dramatiques de la crise : « Les familles prennent en charge les patients non assistés par les humanitaires ou le gouvernement. Les restrictions frontalières perturbent l’approvisionnement en denrées et en intrants agricoles, rendant l’accès à la nourriture encore plus difficile ».

Plus de 2,65 millions de personnes dans les zones affectées par Ebola sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë, dont plus de 628 000 en situation d’urgence. Les femmes, les enfants et les femmes enceintes sont les plus vulnérables face à cette crise.

La rareté des produits sur les marchés entraîne une hausse des prix, rendant les vivres inaccessibles pour de nombreux ménages. Parallèlement, la peur de la contagion et la pénurie de main-d’œuvre poussent les agriculteurs à abandonner leurs terres, menaçant la sécurité alimentaire à long terme.

Pour atténuer cette crise, le PAM distribue une aide alimentaire aux patients, aux personnes en contact avec des infectés, aux intervenants de première ligne et aux ménages touchés. Cette assistance vise à encourager le respect des mesures de confinement tout en soulageant les familles confrontées à des difficultés économiques.

Cette aide contribue également à réduire les déplacements de population en quête de nourriture et à créer un environnement favorable à une meilleure intervention des acteurs de santé.