Le technicien belge Tom Saintfiet, en poste depuis août 2024 à la tête de l’équipe nationale A du Mali, a annoncé son départ immédiat. Cette décision intervient dans un contexte de tensions politiques accrues dans le pays, marqué par des offensives jihadistes et des conflits avec les rebelles touareg.
Dans un message publié sur son compte Facebook le 27 avril 2026, il a déclaré : « Aujourd’hui marque la fin de ma mission en tant que sélectionneur du Mali. Une mission accomplie avec fierté et engagement, malgré des conditions parfois difficiles. L’heure est donc venue pour moi de relever un nouveau défi ».
un bilan sportif contrasté malgré des résultats encourageants
Malgré un environnement complexe, Tom Saintfiet a dirigé l’équipe malienne lors de 17 rencontres, n’enregistrant que deux défaites. Parmi ces résultats notables, on compte notamment une élimination en quarts de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations face au Sénégal (0-1), alors que les Aigles étaient en difficulté dans les éliminatoires de la Coupe du monde.
Dans son communiqué, il a également exprimé son soutien au peuple malien : « Dans ces circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères accompagnent le peuple et la nation. Le football doit rester un vecteur de paix et d’unité, porteur d’espoir et de solidarité ». Il a également salué l’importance du football comme symbole de rassemblement pour le pays.
réactions et transition à la tête de la sélection
La Fédération malienne de football, représentée par son président Mahazou dit Baba Cissé, a reconnu les efforts de Tom Saintfiet et lancé un appel à candidatures pour lui trouver un successeur. L’intéressé, âgé de 53 ans, avait été pressenti pour entraîner le Ghana avant que le Portugais Carlos Queiroz ne soit finalement choisi pour diriger les Black Stars.
Alors que le Mali traverse une période tumultueuse, ce départ soulève des interrogations sur l’avenir de la sélection et la capacité du pays à maintenir son unité à travers le sport.