Le dimanche 7 décembre au matin, la télévision publique du Bénin a diffusé l’annonce de militaires prétendant avoir destitué le président Patrice Talon. Toutefois, l’entourage présidentiel a rapidement assuré que le chef de l’État était en sécurité et que les forces armées loyales reprenaient la situation en main.

Ce petit État côtier d’Afrique de l’Ouest, le Bénin, jouit d’une économie robuste mais fait face à des menaces djihadistes dans ses régions septentrionales. Le président Talon était censé achever son mandat en avril prochain, avec des élections présidentielles prévues. La région ouest-africaine a été le théâtre de multiples putschs ces dernières années, notamment au Mali, au Burkina Faso, au Niger, en Guinée et, fin novembre, en Guinée-Bissau.

Le même dimanche, un collectif de militaires, se présentant sous l’appellation de « Comité militaire pour la refondation » (CMR), a proclamé la destitution de Patrice Talon via la chaîne nationale béninoise. Le signal de cette dernière a été interrompu quelques heures plus tard.

Suite à cette déclaration des mutins, une source proche du président Patrice Talon a rapidement communiqué que le dirigeant était hors de danger et que les forces armées loyales étaient en train de rétablir l’ordre. Selon cette source, il s’agissait d’un « groupuscule » n’ayant eu accès qu’à la télévision, et que « l’armée régulière reprenait le contrôle », garantissant que « la ville de Cotonou et le pays sont totalement sécurisés ».

L’ambassade de France a, quant à elle, informé via la plateforme X dimanche matin, de « coups de feu » entendus près de la résidence présidentielle à Cotonou, exhortant ses ressortissants à demeurer chez eux « par mesure de sécurité ».

Une source au sein de l’armée a corroboré que la situation était « sous contrôle », précisant que les instigateurs du coup n’avaient pas réussi à s’emparer ni de la résidence du chef de l’État, ni de la présidence de la République. Elle a ajouté que « c’est une question de temps pour que tout rentre dans l’ordre » et que le « nettoyage suit bien son cours ».

Accès bloqué à certains lieux

Au cours de la matinée de dimanche, un journaliste a constaté que des militaires avaient bloqué l’accès à la chaîne de télévision nationale et au palais présidentiel. Plusieurs autres secteurs, incluant le Sofitel, un hôtel de luxe à Cotonou, ainsi que les quartiers abritant des organisations internationales, étaient également inaccessibles. Cependant, l’aéroport et le reste de la capitale économique ne présentaient aucune présence militaire inhabituelle, la vie quotidienne se déroulant normalement.

L’histoire politique du Bénin est ponctuée de multiples tentatives de coup d’État. Patrice Talon, à la tête du pays depuis 2016, doit conclure son second et dernier mandat constitutionnel en 2026. La principale formation d’opposition a été exclue de la future élection, qui verra s’affronter le parti majoritaire et un candidat qualifié d’« opposant modéré ».

Bien que reconnu pour ses efforts en faveur du développement économique du Bénin, Patrice Talon est fréquemment critiqué par ses opposants pour avoir, selon eux, instauré une dérive autoritaire dans une nation jadis exemplaire pour sa vitalité démocratique.